Der Name Coober Pedy stammt von den Aboriginals. "Kupa piti" heisst so viel wie "Erdloch des weissen Mannes".
Ein großer Opal mit entsprechender Reinheit und Farbenspiel kostet ein kleines Vermögen. Vor allem aus diesem Grunde haben sich hier Abenteurer aus aller Welt zusammengefunden, um ihren Traum - über Nacht reich zu werden - zu leben.

Wegen der grossen Hitze haben die Ortsansässigen Hohlräume in das weiche Gestein getrieben und diese zu teilweise recht komfortablen Wohnräumen ausgestattet. Der "Rohbau" einer 3-Zimmer Wohnung dauert einen Tag. Der Bagger macht´s möglich. Natürlich gibt es auch ein Luxushotel vor Ort, dessen Wohnräume ebenfalls unter Tage liegen. Das Gebiet von Coober Pedy ist die groesste Edelopallagerstätte der Welt. Mehr als zwei Drittel aller Edelopale, die zu teurem Schmuck verarbeitet werden, stammen von hier.
Chemisch besteht Opal aus Silizium, Sauerstoff und Wasser (SiO₂ x n H₂O).
Opale entstehen durch chemische Ausscheidung und treten meist krustenbildend oder in Adern auf.
Auch versteinerte Meeresorganismen bestehen oftmals aus Opal.

Im Gegensatz zum Quarz zeichnen sich Opale durch Anteile an amorphen oder kolloiden Bestandteilen aus.
Charakteristisch für die Edelopale ist ihr Farbenspiel - Opalisieren genannt -, das durch Lichtbrechung und kleine Kügelchen, welche das Mineral bilden, verursacht wird. Edelopale sind die seltensten und somit auch die teuersten Opale.

M. Wipki